Jedna od značajki koje određuju razvoj automobilske tehnologije je sve veće prihvaćanje elektroničkih kontrola za različite komponente. Na temelju njihovih specifičnih funkcija, senzori se mogu kategorizirati u one dizajnirane za mjerenje temperature, tlaka, brzine protoka, položaja, koncentracije plina, brzine, intenziteta svjetlosti, vlažnosti, udaljenosti i drugih parametara. Svaki senzor ima određenu ulogu; ako bilo koji senzor otkaže, odgovarajući sustav će se pokvariti-ili će u potpunosti prestati raditi. Posljedično, senzori igraju ključnu i nezamjenjivu ulogu u modernim automobilima.
Povijesno gledano, automobilski senzori korišteni su isključivo unutar sustava motora; međutim, njihova se primjena od tada proširila na šasiju, karoseriju, rasvjetu i električne sustave. Ovi različiti sustavi zajedno koriste preko 100 različitih vrsta senzora. Među ovim golemim nizom vrsta senzora, najčešći su:
Senzor apsolutnog tlaka u usisnom razvodniku (MAP): Prati fluktuacije apsolutnog tlaka unutar usisnog razvodnika, dajući kontrolnoj jedinici motora (ECU) referentni signal koji se koristi za izračunavanje trajanja ubrizgavanja goriva.
Mjerač protoka zraka: Mjeri volumen zraka koji je uvučen u motor, dostavljajući te podatke ECU-u kao referentni signal za određivanje vremena ubrizgavanja goriva.
Senzor položaja leptira za gas (TPS): Mjeri kut otvaranja ventila za gas, dajući ECU referentne signale za kontrolu prekida dovoda goriva, upravljanje omjerom zraka-goriva i korekciju vremena paljenja.
Senzor položaja radilice: detektira rotacijski položaj radilice kao i brzinu motora (RPM), dajući ECU referentne signale za uspostavljanje vremena paljenja i određivanje redoslijeda paljenja motora.
Senzor kisika (O2 senzor): Prati koncentraciju kisika u ispušnim plinovima, dajući ECU-u referentni signal koji se koristi za održavanje omjera zraka-goriva na ili blizu optimalne (stehiometrijske) vrijednosti.
Senzor temperature usisnog zraka: Mjeri temperaturu usisnog zraka, dajući ECU-u podatke koji se koriste kao osnova za izračunavanje gustoće zraka.
Senzor temperature rashladne tekućine: Nadzire temperaturu rashladne tekućine motora, pružajući ECU-u informacije-u stvarnom vremenu o toplinskom stanju motora.
Senzor detonacije: Postavljen izravno na blok motora, ovaj senzor posebno detektira slučajeve detonacije motora (lukanje), dajući ECU signale koji pokreću prilagodbe vremena paljenja.
Ti se senzori primarno koriste unutar mjenjača, upravljanja, ovjesa i sustava protiv blokiranja kotača (ABS).
Prijenosni sustav: uključuje senzore kao što su senzori brzine vozila, senzori temperature, senzori brzine vratila i senzori tlaka. Sustav upravljanja: uključuje senzore kuta upravljanja, senzore zakretnog momenta i senzore hidrauličkog tlaka.
Sustav ovjesa: uključuje senzore kao što su senzori brzine vozila, senzori ubrzanja, senzori visine karoserije, senzori kuta prevrtanja i senzori kuta upravljanja.
